Kerogen

Kerogen ist das polymere organische Material, aus dem bei zunehmender geologischer Versenkung und Aufheizung Kohlenwasserstoffe gebildet werden. Es kommt in sedimentären Gesteinen in Form von fein verteilten organischen Mazeralen vor und ist bei weitem die häufigste Form von organisch gebundenem Kohlenstoff in der Erdkruste. Es ist unlöslich in organischen Lösungsmitteln, nicht-oxidierenden Säuren (HCl und HF) und Laugen. Des Weiteren wird es in vier Kerogentypen differenziert:

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Typ-1-Kerogen (Liptinit-Typ)

Relativ selten, hohes Erdölbildungspotenzial, bei niedriger Reife hohes H/C-Verhältnis (>1,5) und niedriges O/C-Verhältnis (<0,1). Hohe Beiträge aus Lipidstoffen aus Algenmaterial und Bakterienresten. Wenig Aromate und NSO-Komponenten. In feinkörnigen marinen und lakustrinen Schlämmen gebildet als Ölschiefer.

Beispiele: Green River Fmt., Ölschiefer der Grube Messel, Lias Epsilon, Posidonienschiefer).

Typ-2-Kerogen (Exinit-Typ)

Exinit ist das am weitesten verbreitete Kerogen mit einem hohen H/C-Verhältnis und hohen O/C-Verhältnissen. Es enthält viel Aromate und Carbonsäuren und bis zu 8 bis 14 % sulfidischen Schwefel.

Marine Ablagerungen aus autochthonem Phytoplankton, Zooplankton und bakteriellem Material, die unter reduzierenden Bedingungen abgelagert wurden. Zum Teil kann es auch allochthone Sporen, Pollen und Harze aus höheren Pflanzen enthalten.

Kerogene diesen Typs bilden weniger Öl, sind aber häufig wegen ihrer weiten Verbreitung die Quellen großer Öl- und Gasfelder.

Beispiele: Unteres Toarcium, Pariser Becken.

Typ-3-Kerogen (Vitrinit-Typ)

Es hat bei niedriger Reife ein niedriges H/C-Verhältnis und ein hohes O/C-Verhältnis. Es enthält viele Polyaromate, Carbonsäuren und Ketone. Esterverbindungen fehlen vollständig. Aliphatische Gruppen sind - wenn überhaupt - nur in Methyl- und anderen kurzkettigen Gruppen vorhanden. Lange Ketten stammen aus Wachsen und Cutin der höheren Pflanzen.

Quellen sind grundsätzlich höhere Pflanzen, es enthält oft verholzte Pflanzenreste. Es ist hinsichtlich seines Verhaltens bei zunehmender Versenkung Kohle sehr ähnlich. Es ist ein schlechter Erdölproduzent und ein hinreichender Gasproduzent (insbesondere Methan).

Beispiele: Obere Kreide, Douala Becken.

Typ-4-Kerogen (Inertit-Typ)

Dieses Kerogen besteht primär aus schwarzen opaken Teilchen aus reinem Kohlenstoff, die in Form von Inertit vorliegen. Da es keine Kohlenwasserstoffe bilden kann, wird es oft nicht als echtes Kerogen betrachtet.

Quelle: Im terrestrischen Milieu stark oxidiertes Material höherer Pflanzen, die allochthon abgelagert wurden.