Säkulares Gleichgewicht

Der Begriff säkulares Gleichgewicht entstammt der Kernphysik und beschreibt eine Beziehung zwischen den Aktivitäten von Radionukliden innerhalb einer Zerfallskette.

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Bei einigen Radionukliden ist das Zerfallsprodukt ("Tochternuklid") selbst wieder radioaktiv, dies kann - wie z.B. bei den primordialen Isotopen von Uran und Thorium - mehrere Generationen umfassen.

Wenn die Halbwertszeit des Mutternuklids länger als die des Tochternuklids ist, dann nähert sich die Aktivität des Tochternuklids mit der Zeit an die Aktivität des Mutternuklids an. Wenn beide Aktivitäten gleich sind, ist das säkulare Gleichgewicht erreicht, da in diesem Zustand das Mutternuklid durch den Zerfall immer gerade so viele Atome des Tochternuklids nachliefert, wie im gleichen Zeitraum Tochternuklidatome zerfallen.