Young Inventors Prize 2023 für Erfindung zur Befreiung der Meere von Mikroplastik
Jüngster Prototyp entfernt in einem einzigen Durchgang über 85% der Mikroplastik mithilfe eines einzigartigen Gemischs
Das Europäische Patentamt (EPA) hat bekannt gegeben, dass der irische Umweltschützer Fionn Ferreira beim Young Inventors Prize des Europäischen Erfinderpreises 2023 den dritten Platz belegt. Der 22-jährige Chemiestudent macht derzeit seinen Master-Abschluss und unterrichtet als wissenschaftliche Hilfskraft an der Universität Groningen Er hat einen Weg gefunden, dem Wasser mithilfe eines einzigartigen Gemischs Mikroplastikpartikel zu entziehen.
Jüngster Prototyp entfernt in einem einzigen Durchgang über 85 % der Mikroplastik mithilfe eines einzigartigen Gemischs, ohne Einsatz von Filtern oder Chemikalien
European Patent Office
“Mit dem Erhalt dieser prestigeträchtigen Auszeichnung wird nicht nur eine persönliche Leistung gewürdigt, sondern damit wird auch die dringende Notwendigkeit, die verheerenden Auswirkungen von Mikroplastik auf die Wassersysteme unseres Planeten zu bekämpfen, in ihrer ganzen Dimension anerkannt. Sie zeigt außerdem, dass auch junge Erfinder wie ich etwas bewirken können”, so Ferreira.
Nach Angaben der Vereinten Nationen (UNO) befinden sich mehr als 51 Billionen Mikroplastikpartikel in den Meeren - 500 Mal mehr als Sterne in unserer Galaxie. Diese unvorstellbare Ansammlung von Plastikmüll ist ein drängendes globales Problem, das Fionn Ferreira zutiefst bewegt und ihn anspornt.
Ferreira belegt in der zweiten Auflage des Young Inventors Prize den dritten Platz. Diesen Preis hat das Europäische Patentamt (EPA) als Ansporn für die nächste Generation von Erfinderinnen und Erfindern ins Leben gerufen. Ausgezeichnet werden innovative junge Menschen im Alter von bis zu 30 Jahren, die technische Lösungen zur Bewältigung globaler Probleme entwickelt haben und damit zur Erreichung der Ziele der Vereinten Nationen (SDGs) für nachhaltige Entwicklung beitragen. Die Erfindung von Ferreira leistet einen Beitrag zum UN-Nachhaltigkeitsziel 6 (sauberes Wasser und Sanitäreinrichtungen), denn sie fördert eine nachhaltige Bewirtschaftung von Wasserressourcen, Abwässern und Ökosystemen.
Mit Magnetkraft gegen Plastikverschmutzung
Ferreiras Lösung zur Entfernung von Mikroplastik aus Wasser ist einfach, aber wirksam. Sie basiert auf Ferrofluid, einem magnetischen Flüssigkeitsgemisch, das sich an Mikroplastikpartikel bindet, sie vom Wasser trennt und so ihre Entfernung mittels Magnetkraft ermöglicht. Der jüngste Prototyp, der von der Umweltinitiative „Footprint Coalition“ von Robert Downey Jr. unterstützt wird, entfernt über 85% der Mikroplastikpartikel in einem einzigen Durchgang und kann gefahrlos sogar in Trinkwasser eingesetzt werden. Das Verfahren kommt ohne Filter aus und erzeugt keinerlei Abfall. Die magnetische Flüssigkeit bleibt dabei fast vollständig erhalten, während Mikroplastik entfernt wird.
Die so herausgezogenen Plastikpartikel können dann für künftiges Recycling verwendet werden – ein zusätzlicher Gewinn für die Umwelt. Ferreira arbeitet derzeit mit der University of Texas zusammen, um ein Geschäftsmodell zur Vermarktung seiner Erfindung zu entwickeln. „Zusammen können wir die ökologischen Herausforderungen meistern, ganz egal, wie alt wir sind und welchen fachlichen Hintergrund wir haben”, ist Ferreira überzeugt.
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